Ночные кошмары или сонные ужасы: как отличить и почему это важно для аутичных детей

Сонные ужасы, или ночные панические атаки (sleep terrors), представляют собой нарушения сна, чаще всего возникающие в первой трети ночи, когда ребенок находится в глубокой фазе медленного сна (NREM).

В ходе эпизода ребенок может внезапно сесть в постели, кричать или плакать, проявлять сильное возбуждение, учащенное дыхание, потеть. Он при этом не бодрствует и, как правило, наутро ничего не помнит. Сонные ужасы не являются признаком психологических проблем или травмы, в отличие от ночных кошмаров, которые происходят в фазе быстрого сна (REM) под утро и хорошо запоминаются.

По оценкам, сонные ужасы встречаются у 1–6,5% детей в возрасте от 1 до 12 лет. Они связаны с так называемыми расстройствами возбуждения, когда мозг ребенка застревает между глубоким сном и пробуждением. Это похоже на переключение передач в автомобиле с механической коробкой, когда мозг не может плавно перейти из одной фазы сна в другую.

Среди факторов риска сонных ужасов — лихорадка, стресс, хроническая усталость и медицинские состояния вроде апноэ во сне. Аутичные дети чаще сталкиваются с сонными ужасами и другими нарушениями сна, что связывают с особенностями обработки сенсорной информации и регуляции циркадных ритмов у нейроотличных людей.

Доктор Шелби Харрис, клинический психолог и эксперт по сну, отмечает, что переутомление и нарушение режима сна — основные провоцирующие факторы. Если ребенок ложится спать позднее обычного или спит недостаточно, риск сонных ужасов увеличивается. Это объясняет, почему после пребывания у родственников, где режим мог быть нарушен, у детей чаще возникают такие эпизоды.